Ben Oki

Ben Oki nació en Sacramento, California (USA), en 1927. A los seis años, se trasladó a Japón, donde aprendió japonés, Suiseki y técnicas del Bonsai. En 1950, Ben regresó a los Estados Unidos después de graduarse en la Matsu Moto Business School, y fundó su empresa de jardinería y paisajismo.

Ben es admirado en todo el mundo por sus grandes diseños de paisajes japoneses ademas de sus maravillosas piezas de Bonsai, especialmente en el uso de piedras en sus composiciones. Entre los diseños de Ben se incluyen el jardín Cybil Shepard en Memphis, Tennessee (USA), y otros en las Islas del Pacífico y América del Sur. Ben es el cuidador de las colecciones de Bonsai en la Biblioteca Huntington y el Jardín Botánico en San Marino, California (USA).

Ben estudió bonsai bajo el mando de John Yoshio Naka, y ha colaborado junto a él en convenciones y reuniones en todo el mundo. Ben se ha convertido en uno de los internacionalmente conocidos maestros del bonsái, y tiene un papel clave en la realización de convenios de talleres, demostraciones, sesiones, etc...

Ben ha ejercido como maestro de Bonsai desde 1958, especializándose en Juniperos Californianos. Ben comparte su experiencia práctica con ésta especie en uno de sus artículos, "Collecting California Junipers", publicado en una revista británica. Ben es bien conocido por sus creaciones de perfil robusto, libre de estilo, detallista en sus trabajos, rapido alambrado, y hábil en todas las técnicas.


La Sociedad de Satsuki de Los Angeles (The Satsuki Society) ha otorgado a Ben el "Best in Show" durante cuatro años consecutivos. En 1989, en Los Angeles el Cónsul General de Japón Hiromoto Seki, honró a Ben con un prestigioso reconocimiento a su RYU NO MAI "Dancing Dragon", una reconocida pieza de Junipero Californiano. En 1991, el árbol se convirtió en pieza de la Colección Nacional de Bonsai y Penjing del Museo Nacional de los Estados Unidos Arboretum en Washington, DC.

Desde hace más de 20 años Ben otorga varios premios: el Ben Oki Internacional Design Award y el Ben Oki Premio Nacional de Diseño (los premios de excelencia en la calidad del diseño bonsai) patrocinado por el Club Bonsai International (BCI) y la American Bonsai Society, respectivamente. Desde 1984, Ben ha estado dirigiendo el "Ben Oki Bonsai Tour" para visitar los jardines, viveros y tiendas de cerámica de todo el mundo.

En 2001, Ben Oki recibido la Ryokuhaku-Juyukosho (Green and White Achievement Award) de la Sociedad Agrícola de Japón, y en 2003 recibió el GSBF Circle of Sensei Award.

Ben es el ex vicepresidente de la California Bonsai Society y presidente de la Sociedad de Satsuki. Ben también es un miembro activo de otras organizaciones de bonsai, incluyendo la American Bonsai Society, el BCI, el Nampu Kai, y miembro de la Sociedad de Satsuki de USA.